Tijdens het partnerberaad op 27 januari ondertekende Nelen & Schuurmans de samenwerkingsovereenkomst met DigiShape. In dit interview vertellen Joost van der Hammen en Evert Wielsma waarom zij met het bedrijf aansluiten, hoe water en digitalisering al jaren het hart vormen van hun werk, en waarom dit voor hen het juiste moment is om actief onderdeel te worden van DigiShape.
Water en digitaal zijn één geheel
“Water en digitaal zitten bij Nelen & Schuurmans in alles wat we doen,” zegt Evert, directeur en inhoudelijk betrokken bij AI en digitalisering in de watersector. “Van operationeel waterbeheer en waterveiligheid tot datamanagement, softwareontwikkeling en beslissingsondersteunende systemen. We werken al jaren op dat snijvlak, voor waterschappen, gemeenten, provincies, drinkwaterbedrijven en landelijke overheden, maar ook internationaal.”
Een integrale benadering is volgens hem essentieel om wateropgaven goed aan te pakken. “Je kunt geen goed waterbeheer voeren zonder betrouwbare data, goede modellen en systemen die dat vertalen naar de praktijk. Andersom heeft digitalisering in onze sector alleen waarde als die stevig geworteld is in domeinkennis.”
Joost, partner bij Nelen & Schuurmans en actief op het gebied van waterveiligheid en de business development van het nieuwe platform Rana Water Intelligence, herkent dat vanuit zijn dagelijkse praktijk. “Je ziet hoe cruciaal het tegenwoordig is dat data, modellen en besluitvorming samenkomen. Niet alleen voor analyses, maar ook voor het operationele waterbeheer.”
DigiShape al langer in beeld, nu het kantelpunt
Nelen & Schuurmans kwam niet toevallig bij DigiShape uit. “We volgen DigiShape al langere tijd,” vertelt Joost. “We waren bij verschillende bijeenkomsten aanwezig, soms als deelnemer, soms als spreker. Wat opvalt, is dat DigiShape zich de afgelopen periode duidelijk heeft doorontwikkeld. Waar het eerder vaak ging over verkennen en kennisdelen, zie je nu dat DigiShape daadwerkelijk partijen bij elkaar brengt en samenwerking organiseert rond concrete thema’s.”
Een voorbeeld daarvan is de DigiShape bijeenkomst over digitwins bij Royal Haskoning op 23 juni 2025. “Die bijeenkomst bleef niet bij ideeën alleen,” aldus Joost. “Het gesprek in één van de deelsessies heeft ertoe geleid dat we nu betrokken zijn bij de opzet van een programma om de waarde van Digital Twins in de watersector tastbaar te maken. Hiervoor zijn we projecten aan het opzetten met onder andere Rijkswaterstaat, Waterschap Drents Overijsselse Delta, TKI Deltatechnologie en DigiShape. Dat laat zien hoe een netwerkbijeenkomst van DigiShape kan doorwerken richting samenwerking.”
Datavraagstukken spelen in de hele sector
“De datavraagstukken waar wij bij Nelen & Schuurmans mee te maken hebben, spelen in de hele sector,” vervolgt Evert. “Hoe zorg je dat data herbruikbaar is, dat je er informatieproducten van kunt maken en dat je later kunt herleiden welke data en modellen daaraan ten grondslag liggen? In de praktijk beschikken we in Nederland over heel veel waardevolle data, maar die zijn versnipperd opgeslagen. Meetdata, geografische data en modelresultaten zitten in allerlei verschillende systemen, bij verschillende organisaties en met uiteenlopende en standaarden. Dat maakt hergebruik en opschaling ingewikkeld.”
“De kennis die bij DigiShape ontstaat, blijft niet bij één partij hangen, maar is open en herbruikbaar.”
– Evert Wielsma, Nelen & Schuurmans
Foto: Joost van der Hammen (links) en Evert Wielsma (rechts) presenteren het nieuwe platform Rana Water Intelligence
Autonomie in een veranderend speelveld
Ook autonomie wordt steeds belangrijker in het digitale speelveld. Joost: “We bouwen steeds meer kritische processen in de watersector op digitale technologie. Dan moet je je afvragen waar die technologie vandaan komt en hoe afhankelijk je wilt zijn. Als je de krant openslaat en ziet wat er geopolitiek gebeurt, hoe AI zich ontwikkelt en hoe afhankelijk we zijn van niet-Europese technologie, dan denk ik: hier moeten we als sector echt iets mee.”
Een netwerk als DigiShape is nodig om dit soort afwegingen samen te maken: met overheden, marktpartijen en kennisinstellingen. Evert: “Het gaat niet alleen om betere tools, analyses en rapporten, het gaat erom dat we afspraken met elkaar maken, standaarden ontwikkelen en gezamenlijk organiseren, ook richting beleid en bestuur. DigiShape helpt om die gezamenlijke stem te organiseren en zichtbaarder te maken. Je lost dit onmogelijk als individuele organisatie op.”
Evert vervolgt: “Er zijn al meerdere landelijk initiatieven om data samen te brengen zoals de Basisregistratie Ondergrond (BRO), het GWSW en het gegevensknooppunt waterschappen. “Die trajecten laten zien dat het kan. Het kost tijd en investering, maar het resultaat is dat overheden data op een uniforme manier opslaan en delen via één landelijke voorziening. Dat type beweging hebben we ook nodig in de watersector.”
Daarbij zijn volgens Joost veel partijen nodig: waterschappen, provincies, gemeenten, Rijkswaterstaat, het Informatiehuis Water, het Waterschapshuis, Bij12, maar ook initiatieven als Rethink the Delta, het DMI Ecosysteem en het Open Urban Platform Rotterdam. “Wij zijn bij al deze partijen betrokken en DigiShape is een mooi platform om ook de watersector rond dit thema bij elkaar te brengen.”
“Bij DigiShape kunnen ideeën doorontwikkelen richting toepassing en opschaling.”
– Joost van der Hammen, Nelen & Schuurmans
Foto: Joost van der Hammen (links) en David van den Burg (programmamanager DigiShape, rechts) tekenen SOK
Samenwerking voorbij concurrentie
Bijzonder aan DigiShape is dat partijen samenwerken die elkaar ook als concurrenten tegenkomen. Voor Nelen & Schuurmans is dat geen probleem. “De watersector is klein en iedereen gaat uit van zijn eigen kracht,” zegt Joost. “Bij de ene aanbesteding ben je concurrenten, bij de andere werk je samen. Dat loopt altijd door elkaar.”
“Dit is een preconcurrentiële omgeving,” zegt Evert. “De kennis die hier ontstaat, blijft niet bij één partij hangen, maar is open en herbruikbaar.” Volgens Joost is dat ook een meerwaarde voor opdrachtgevers. “Als je met DigiShape werkt, werk je met de gezamenlijke kennis van het netwerk. Inzichten die hier ontstaan, kunnen opnieuw worden toegepast bij andere projecten en opdrachtgevers. Daardoor ontwikkelt de sector zich sneller.”
Een gezamenlijke stap vooruit
Met het partnerschap zetten Nelen & Schuurmans en DigiShape samen een volgende stap. “Wij brengen onze inhoudelijke expertise, ervaring met data en modellen en onze visie op digitalisering mee,” zegt Evert. “En we stappen in een netwerk waar die kennis verder kan groeien.”
Joost besluit: “Dit is een plek waar ideeën niet blijven hangen in pilots, maar kunnen doorontwikkelen richting toepassing en opschaling. Van pilot naar impact. Dat is waar wij voor staan, en dat is precies wat we binnen DigiShape verder willen brengen.”
Eén centrale, betrouwbare en beveiligde database voor onderzeese infrastructuur Met het DigiShape seedmoneyproject KLIC at Sea werken Periplus en Rijkswaterstaat [...]
Snel subsets maken van grote, verspreide datasets Op 10 december organiseerde MARIS een technisch DigiShape-webinar over Beacon: een open-source technologie [...]
